Erstmals Flugzeugtriebwerk mit grünem Wasserstoff getestet
Dem Triebwerkshersteller Rolls-Royce ist ein wichtiger Meilenstein bei der Entwicklung eines Wasserstoff-Antriebs für Flugzeuge gelungen: Erstmals konnte in einem Bodentest ein konventionelles Flugzeugtriebwerk mit Wasserstoff anstelle von Kerosin angetrieben werden. Zum Einsatz kam ein modifiziertes Triebwerk vom Typ AE2100-A, das z.B. bei Regionalflugzeugen wie der Saab 2000 verwendet wird. Die Modifikationen waren am Treibstoffsystem des Triebwerks notwendig, da Wasserstoff andere Eigenschaften als herkömmliche Kraftstoffe aufweist. Für den sicheren Betrieb müssen daher zusätzliche Vorkehrungen getroffen werden. Mit der Direktverbrennung von Wasserstoff bleibt das Funktionsprinzip eines klassischen Triebwerks erhalten. Andere Konzepte setzen bei der Anwendung von Wasserstoff dagegen auf Brennstoffzellen, die elektrischen Strom erzeugen und damit Elektromotoren antreiben. Der Vorteil von klassischen Triebwerken ist die deutlich höhere Leistungsfähigkeit, wodurch größere Flugzeuge angetrieben werden können.
Der erfolgreiche Test beweist, dass es technisch möglich ist, Flugzeuge auch durch die Direktverbrennung von Wasserstoff klimafreundlich zu betreiben. Für die Tests wurde CO2-neutral erzeugter grüner Wasserstoff verwendet, die benötigte Energie wurde vom European Marine Energy Centre in einem Gezeitenkraftwerk auf den Orkney-Inseln produziert. Rolls-Royce will die Forschung und Entwicklung in diesem Bereich nun vorantreiben, dazu wurde auch eine Partnerschaft mit der britischen Airline Easyjet vereinbart.
